domingo, 31 de mayo de 2009

La leyenda del calamar gigante


Noche cerrada en la isla neozelandesa de Kaikoura. Un inquieto biólogo marino escucha ruidos en la bahía y agudiza la vista hacia la oscuridad. De repente, comienzan a surgir luces del agua. Cientos, miles de ellas iluminan la escena nocturna. No es un fenómeno paranormal, sino las fosforescencias que emiten miles de calamares gigantes con las células luminiscentes de sus tentáculos.

Ésta es una escena de 'El Rojo' (Editorial Planeta), una novela escrita por el zoólogo alemán Bernhard Kegel, reconvertido hace dos décadas en escritor de «ficción científica muy cercana a la realidad», como él la describe. Lo que ocurre en Kaikoura es algo que muy bien puede suceder en la realidad en una fosa abisal existente junto a Kaikoura, donde los calamares gigantes llevan una existencia envuelta en la mitología.

«Esas células llamadas fotóforos, del tamaño de un puño, emiten una luz muy clara que les sirve para cazar, camuflarse y llamar la atención del sexo opuesto en la fase reproductora. Es probable que cuando llega el momento de copular en las fosas abisales, todos los calamares iluminen la escena en la profunda oscuridad marina», señala Kegel.

Los calamares gigantes siguen rodeados de leyenda, en gran parte debido al desconocimiento que se tiene de ellos. Las profundidades a las que viven hacen imposible, de momento, su investigación. Pero existir, existen. Pruebas de ello hay muchas.

La única imagen lograda de estos seres míticos en su medio se tomó en febrero de 2007.Un equipo de investigadores japoneses logró que uno de ellos se enganchara en su cebo, una potera grande, mientras la cámara consiguió una secuencia de imágenes de vídeo.

Al final, el ejemplar prefirió perder un tentáculo para liberarse. Izada la extremidad a la superficie, su dimensión permitió conocer su tamaño: más de 17 metros. Las ventosas tenían el tamaño de un huevo. Según se observa en las fotos, el calamar atrapado disparó de forma trepidante sus células luminiscentes para zafarse del anzuelo agresor.

El más grande que se conserva tiene 17 metros y está en un oceanográfico de EEUU. En España también existen, aunque son más pequeños. Luarca mantiene un museo dedicado específicamente a Peludín, el nombre común que se da a esto seres en Asturias, porque cuando se empieza a descomponer la carne, se convierte en una especie de barba.

Denuncia ecologista
Muertos, los calamares gigantes son muy feos. Nada que ver con la vistosidad de su piel y la capacidad de cambiar de colores y hacerse transparentes en un instante. Quienes pescan calamares conocen esa transformación en fantasmas marinos con dos enormes ojos.

Hay más de 750 especies de calamares, aunque la gente apenas distinga entre pulpo y calamar. Y otras muchas que todavía no se han descrito para la ciencia. La leyenda de Kraken, el mítico calamar gigante capaz de mantener una pelea a vida o muerte con un cachalote, nace precisamente de ese gigantismo capaz de envolver con sus tentáculos un pesquero y sumergirlo en las profundidades.

Hay uno especialmente gigante, el calamar coloso ('Mesonychoteuthis hamiltoni') que vive en el Hemisferio sur en el océano Antártico y es el protagonista de la novela de Kegel. El más grande nunca visto, con 20 metros y de un color rojo intenso, emerge en la playa de Kaikoura y se merienda un delfín a la vista de todos y al día siguiente a un buceador.

El thriller científico-ecologista de Kegel hace emerger a la superficie a las criaturas abisales a consecuencia de un maremoto que lleva hasta la playa a estos moluscos sin concha. Es sólo una excusa para denunciar que cada día aparecen más calamares gigantes a consecuencia de que las redes de arrastre llegan cada vez a mayor profundidad.

La culpa también la tienen los sónares de los buques militares, de prospección petrolífera y los oceanográficos, que causan la muerte de estas y otras especies. El buque español Hespérides provocó varios casos en 2003 frente a Asturias. Ahora, sus viscosos e inertes cuerpos se pueden ver en formol en el Aula del Mar de Luarca.



Miguel Angel Carpio Moreno

sábado, 30 de mayo de 2009

CÓMO SABER SI UN NIÑO REBELDE TIENE UNA PATOLOGÍA MENTAL

Hay comportamientos que permiten sospechar de la existencia de un trastorno
negativista desafiante. Identificarlo a tiempo es crucial para evitar problemas
más serios


La academia Americana de Psiquiatría Infantil y del Adolescente ha difundido
recientemente una guía para las familias sobre el trastorno negativista desafiante.
Según la institución estadounidense, este problema afecta a entre un 1% y un 16 %
de los menores. Los especialistas españoles creen que la última cifra es exagerada
y calculan que la prevalencia no supera el 5% pero confirman que se trata de una
de las patologías mentales más frecuentes durante las primeras etapas de la vida
y que identificarla a tiempo es esencial para evitar que degenere en una dolencia
peor y crónica. Para ello, es indispensable ponerse en manos de profesionales.

Si a usted le parece que su hijo es rebelde y tiene más rabietas de la cuenta
u observa que esté pasando por una mal racha porque acusa problemas familiares,
manténgase alerta, pero no se preocupe demasiado. El trastorno negativista va
mucho más allá, es un estilo de comportamiento, una forma de ser.

El problema suele aparecer muy pronto, en torno a los tres o cinco años. Los niños
que lo padecen muestran un comportamiento hostil, provocador, cuestionan todas las
normas, tienen un estado de ánimo permanentemente irritable, culpan a otros de sus
errores, dirigen su ira hacia la figura de la autoridad (los padres, los profesores),
generan conflicto tanto en casa como en el colegio... Y estas manifestaciones se
dan en todo momento, es decir, no se circunscriben a una circunstancia concreta
o a un periodo de tiempo limitado.

jueves, 28 de mayo de 2009

ÁMBAR GRIS


El ámbar es una sustancia dura, liviana y quebradiza. Se forma de una resina vegetal residual de algunos árboles que data de hace 25 a 40 millones de años y que con el tiempo sufrió un proceso de fosilización formando masas irregulares y extensas dentro de los estratos de arenisca y pizarras arcillosas de la edad terciaria.

Pero el ámbar gris es una secreción biliar de los intestinos del cachalote y se encuentra flotando en el mar o en la arena de la costa. Debido a que se han hallado trozos de ámbar gris con picos de calamares gigantes incrustados, los científicos han propuesto la teoría de que el intestino de los cachalotes producen esta sustancia como medio para facilitar el tránsito de objetos duros y afilados que el animal haya comido inadvertidamente.

El ámbar gris se halla en trozos de varias formas y tamaños, pesando desde unos 15 g hasta unos 45 kg o más. Cuando acaba de ser expulsado o extraído de la ballena, el precursor graso del ámbar gris es de color blanco pálido (a veces con manchas negras), de consistencia blanda y un fuerte olor fecal. Tras meses a años de fotodegradación y oxidación en el océano, este precursor se endurece gradualmente, volviéndose de color gris oscuro o negro, textura frágil y cerosa y olor peculiar que es a un tiempo dulce, terroso, marino y animal. Su olor ha sido descrito por muchos como una versión mucho más rica y suave del isopropanol sin su punzante aspereza. El ámbar gris tiene un sabor muy parecido al chocolate y a menudo se busca con este fin.

En esta condición desarrollada, el ámbar gris tiene una densidad relativa entre 0,780 y 0,926. Se funde a unos 62 °C en un líquido resinoso amarillo y graso, y a 100 °C se volatiliza en un vapor blanco. Es soluble en éter etílico y en aceites volátiles y fijos. El ámbar gris es relativamente no reactivo al ácido. Pueden separarse de él cristales blancos de una sustancia llamada ambrein, muy parecida a la colesterina, calentando el ámbar gris crudo en alcohol y dejando enfriar la solución resultante.

Históricamente, el principal uso comercial del ámbar gris ha sido la elaboración de perfumes, aunque también ha sido usado para fines medicinales y saborizantes



ADOLFO VÉLEZ GUTIÉRREZ

sábado, 23 de mayo de 2009

¿Por que el sol aclara el pelo, y sin embargo oscurece la piel?


El pelo contiene melanina es la que le da el color, pero, no la produce a lo largo del cabello, simplemente la contienen la capa mas externa, el córtex. La piel del cuerpo si,porque contiene melanocitos, células que producen la melanina y la capacidad de segregarla en mayor cantidad como defensa, es la que hace que se oscurezca con los rayos uva procedentes del sol. El proceso que se produce en el pelo con la luz solar, sería similar a la que le ocurre a las telas, por ejemplo, que se decoloran los tintes. De cualquier forma, a mayor cantidad de melanina, por ejemplo en pelo de los individuos de razas como la negra o la china, menos decoloración por efecto del sol...

viernes, 22 de mayo de 2009

¿Qué es la caja negra de los aviones , de qué está hecha y si la caja negra es muy difícil de destruir por qué no se fabrica el avión con el material


Para empezar la caja negra no es negra sino de color anaranjado para poder localizarla en el lugar del siniestro. La caja negra registra la totalidad de los parámetros de vuelo. Es decir, en ella quedarán grabados la altitud, la velocidad, los cambios de nivel, de presión, estado de los motores, etc. Sin embargo, en cuanto a la grabación de la voz el sistema es diferente; normalmente quedan registrados tan sólo los últimos 30 minutos de vuelo (mediante un sistema que graba sobre sí mismo cada 30 minutos y hasta 2 horas si el sistema es digital). En la actualidad las más recientes cajas negras, graban el sonido de voz de toda la cabina de los pasajeros, aparte de la de los pilotos.

Las cajas negras emplean microcircuitos de memoria flash, capaces de almacenar datos durante varios años sin alimentación de energía. Las mejores cajas de estado sólido pueden guardar del orden de 80 megabytes, mucho menos que la memoria de la mayoría de los ordenadores personales, esos registradores contienen también tarjetas de circuito que procesan y comprimen los datos, aunque sólo los microcircuitos de memoria están encerrados en el bloque antichoque de la caja. Ese bloque se cubre con un blindaje grueso de acero para que resista los aplastamientos por impacto. Bajo el acero hay una capa de aislante térmico diseñado para proteger los microcircuitos de memoria de los incendios que suelen ocurrir tras un accidente del reactor.

Y por último con respecto a que no se construyan los aviones con el mismo material decir: Primero porque el avión sería muy pesado y no podría ni despegar.
Segundo, por que aunque no se destruyera el avión los daños internos serian gravísimos. Es como si pusieras una copa de vidrio entre una caja negra, si la dejaras caer de mas de 3000pies de altura puede que la caja no se destruya pero la copa si. Igualmente pasaría con los seres humanos que van dentro de un avión.


REYES CANO GENTO

domingo, 10 de mayo de 2009

Polémica por una sustancia tóxica presente en biberones y envases


"El ferbisol un compuesto que se utiliza en la vida cotidiana"

La difusión de sendos informes oficiales en Estados Unidos y Canadá, acerca de los efectos tóxicos de un componente de ciertos plásticos, desató una polémica entre la comunidad científica y los fabricantes, incluso en la Argentina. Entretanto, en tres hospitales porteños ya utilizan biberones de vidrio para la atención de recién nacidos. Tal como informó Clarín el 17 de abril, el Programa Nacional de Toxicología de los Estados Unidos dio a conocer las conclusiones elaboradas por un panel de expertos, que analizó los trabajos sobre los efectos del bisfenol A (BPA) en la salud. Al mismo tiempo, y tras revisar estudios propios y otras 150 investigaciones, el gobierno de Canadá anunció que desde 2009 prohibirá las biberones de plástico.
Sucede que los fetos, los bebés y los niños pequeños son los más vulnerables a la exposición, incluso a cantidades muy pequeñas de BPA: la evidencia científica, en animales de laboratorio, res palda "cierta preocupación" porque puede causar alteraciones en el cerebro, lesiones en próstata y mamas, y pubertad precoz.
El BPA se utiliza en la producción de policarbonatos -muchos de ellos, envases o recipientes de bebidas y alimentos-, y de resinas epoxi, que entre otros usos recubren el interior de las latas y de los toneles de vino, y endurecen los sellantes dentales.

Esos plásticos "están aprobados por la ANMAT, están dentro de su nivel de seguridad, y por lo tanto no hay ningún riesgo para la salud. En enero de 2007, la Autoridad de Seguridad Alimentaria Europea (EFSA) dijo que no hay ningún riesgo en el uso de los policarbonatos, y aquí nos manejamos con los mismos valores", afirmó a Clarín el ingeniero Mario Tonelli, gerente técnico de Plastivida Argentina, asociación civil formada por los principales fabricantes de plásticos.

Según el Departamento de Evaluación Técnica del Instituto Nacional de Alimentos (INAL) de la ANMAT, el poliuretano que estará en contacto con alimentos no debe liberar más de 3 miligramos de BPA por kilo. El INAL lo verifica únicamente antes de aprobar la fabricación en serie.

En el INAL dijeron estar atentos a "lo que publican otras agencias. Estamos preocupados, y lo vamos a discutir entre los países del Mercosur, para ponernos de acuerdo", señaló la licenciada María Luz Martínez.

Pero son esos valores los que ahora están cuestionados, ya que se basan en estudios de toxicidad en ratas que tienen más de dos décadas. "En nuestras experiencias empleamos dosis mil veces menores", alerta Enrique Luque, director del Laboratorio de Endocrinología y Tumores Hormonodependientes de la Universidad Nacional del Litoral. Su equipo, formado por 18 profesionales, ha comprobado los efectos nocivos del BPA en animales, y esos trabajos fueron tenidos en cuenta para el informe de EE.UU.

En términos de alteración hormonal, diferentes dosis pueden activar o suprimir distintos ge nes, apunta el biólogo Frederick vom Saal, de la Universidad de Missouri, y uno de los principales especialistas en el tema. El panel de expertos indica que hacen falta más estudios para confirmar los efectos adversos de dosis mínimas de BPA en el desarrollo humano, pero no lo descarta.El informe señala una incidencia "insignificante" del bisfenol A en mortalidad fetal, malformaciones o bajo peso al nacer. En cuanto a sus efectos en adultos, los estudios son insuficientes, aunque podría afectar la fertilidad en hombres expuestos a altos niveles de BPA en su trabajo.
Las reacciones frente a los estudios científicos son diferentes. Si bien desde la Sociedad Argentina de Pediatría aún no hay posición al respecto, los servicios de Neonatología de tres hospitales porteños ya usan sólo biberones de vidrio.